As placas de circuíto impreso flexibles son un tipo de placa de circuíto flexible que se fabrica por varias razóns. As súas vantaxes sobre as placas de circuíto tradicionais inclúen a redución dos erros de montaxe, a maior resistencia en ambientes agresivos e a capacidade de manexar configuracións electrónicas máis complexas. Estas placas de circuíto están fabricadas con lámina de cobre electrolítico, un material que está a demostrar rapidamente ser un dos máis importantes nas industrias da electrónica e as comunicacións.

Como se fabrican os circuítos flexibles

Os circuítos flexibles utilízanse en electrónica por diversas razóns. Como se mencionou anteriormente, reducen os erros de montaxe, son máis resistentes ao medio ambiente e poden manexar electrónica complexa. Non obstante, tamén poden reducir os custos de man de obra, reducir o peso e os requisitos de espazo e diminuír os puntos de interconexión, o que aumenta a estabilidade. Por todas estas razóns, os circuítos flexibles son unha das pezas electrónicas máis demandadas da industria.

A circuíto impreso flexibleestá composto por tres compoñentes principais: condutores, adhesivos e illantes. Dependendo da estrutura dos circuítos flexibles, estes tres materiais están dispostos para que a corrente flúa do xeito desexado polo cliente e para que interactúe con outros compoñentes electrónicos. O material máis común para o adhesivo do circuíto flexible son o epoxi, o acrílico, os adhesivos de poliestireno ou, ás veces, ningún, mentres que os illantes máis utilizados inclúen o poliéster e a poliamida. Por agora, o que máis nos interesa son os condutores empregados nestes circuítos.

Aínda que se poden empregar outros materiais como a prata, o carbono e o aluminio, o material máis común empregado para os condutores é o cobre. A lámina de cobre considérase un material esencial para a fabricación de circuítos flexibles e prodúcese de dúas maneiras: recocido por laminación ou electrólise.

Como se fabrican as láminas de cobre

Lámina de cobre recocido enroladoprodúcese mediante o laminado de láminas de cobre quentes, o seu adelgazamento e a creación dunha superficie de cobre lisa. As láminas de cobre sométense a altas temperaturas e presións mediante este método, o que produce unha superficie lisa e mellora a ductilidade, a flexibilidade e a condutividade.

Mentres tanto,folla de cobre electrolíticoprodúcese mediante o proceso de electrólise. Créase unha solución de cobre con ácido sulfúrico (con outros aditivos dependendo das especificacións do fabricante). Despois, pásase unha cela electrolítica a través da solución, o que fai que os ións de cobre precipiten e aterren na superficie do cátodo. Tamén se poden engadir aditivos á solución que poden alterar as súas propiedades internas, así como o seu aspecto.

Este proceso de galvanoplastia continúa ata que o tambor do cátodo se retira da solución. O tambor tamén controla o grosor que vai ter a lámina de cobre, xa que un tambor que xira máis rápido tamén atrae máis precipitado, o que engrosa a lámina.

Independentemente do método, todas as láminas de cobre producidas con ambos os métodos seguirán sendo tratadas posteriormente con tratamento de unión, tratamento de resistencia á calor e tratamento de estabilidade (antioxidación). Estes tratamentos permiten que as láminas de cobre se unan mellor ao adhesivo, sexan máis resistentes á calor implicada na creación do circuíto impreso flexible e eviten a oxidación da lámina de cobre.

Laminado recocido vs electrolítico

Debido a que o proceso para crear unha lámina de cobre de lámina de cobre recocida e electrolítica enrolada é diferente, tamén teñen diferentes vantaxes e desvantaxes.

A principal diferenza entre as dúas láminas de cobre reside na súa estrutura. Unha lámina de cobre recocido laminado terá unha estrutura horizontal a temperatura normal, que logo se transforma nunha estrutura cristalina lamelar cando se somete a alta presión e temperatura. Mentres tanto, a lámina de cobre electrolítico mantén a súa estrutura columnar tanto a temperaturas normais como a altas presións e temperaturas.

Isto crea diferenzas na condutividade, ductilidade, dobrabilidade e custo de ambos os tipos de lámina de cobre. Debido a que as láminas de cobre recocido laminadas son xeralmente máis lisas, son máis condutoras e son máis axeitadas para fíos pequenos. Tamén son máis dúctiles e xeralmente máis dobrables que a lámina de cobre electrolítico.

Non obstante, a simplicidade do método de electrólise garante que a lámina de cobre electrolítico teña un custo menor que as láminas de cobre recocido laminadas. Teña en conta, porén, que poden ser unha opción subóptima para liñas pequenas e que teñen unha peor resistencia á flexión que as láminas de cobre recocido laminadas.

En conclusión, as láminas de cobre electrolítico son unha boa opción de baixo custo como condutores nun circuíto impreso flexible. Debido á importancia do circuíto flexible na electrónica e outras industrias, á súa vez, fai que as láminas de cobre electrolítico tamén sexan un material importante.