En China, chamábase "Qi", o símbolo para a saúde. En Exipto chamábase "Ankh", o símbolo da vida eterna. Para os fenicios, a referencia era sinónimo de afrodita: a deusa do amor e da beleza.
Estas antigas civilizacións referíanse ao cobre, un material que as culturas en todo o mundo recoñeceron como vitais para a nosa saúde durante máis de 5 anos. Cando as influenzas, bacterias como E. coli, superbugs como MRSA, ou incluso coronavirus aterran na maioría das superficies duras, poden vivir de ata catro a cinco días. Pero cando aterran sobre cobre e aliaxes de cobre como o latón, comezan a morrer en poucos minutos e son indetectables en poucas horas.
"Vimos que os virus só se apartan", di Bill Keevil, profesor de asistencia sanitaria ambiental na Universidade de Southampton. "Aterran no cobre e só os degradan." Non é de estrañar que na India, a xente estivese bebendo fóra das cuncas de cobre durante milenios. Mesmo aquí nos Estados Unidos, unha liña de cobre trae a auga potable. O cobre é un material natural, pasivo e antimicrobiano. Pode auto-esterilizar a súa superficie sen necesidade de electricidade ou lixivia.
O cobre creceu durante a revolución industrial como material para obxectos, accesorios e edificios. O cobre aínda é moi utilizado nas redes de enerxía: o mercado de cobre está, de feito, crecendo porque o material é un condutor tan eficaz. Pero o material foi expulsado de moitas aplicacións de construción por unha onda de novos materiais do século XX. Os plásticos, o vidro temperado, o aluminio e o aceiro inoxidable son os materiais da modernidade, empregados para todo, desde a arquitectura ata os produtos de Apple. Os botóns de portas de latón e os pasamáns pasaron de estilo, xa que os arquitectos e deseñadores optaron por materiais de aspecto elegante (e a miúdo máis baratos).
Agora Keevil cre que é hora de devolver o cobre nos espazos públicos e en particular os hospitais. Fronte a un futuro inevitable cheo de pandemias globais, deberiamos usar cobre en asistencia sanitaria, tránsito público e incluso nas nosas casas. E aínda que é demasiado tarde para parar o covid-19, non é demasiado cedo para pensar na nosa próxima pandemia. Os beneficios do cobre, cuantificados
Deberiamos velo chegando e, en realidade, alguén o fixo.
En 1983, o investigador médico Phyllis J. Kuhn escribiu a primeira crítica da desaparición do cobre que notara nos hospitais. Durante un exercicio de adestramento sobre hixiene no Hamot Medical Center de Pittsburgh, os estudantes incluíron varias superficies ao redor do hospital, incluíndo cuncas de baños e botóns de portas. Ela notou que os baños estaban limpos de microbios, mentres que algúns dos accesorios estaban especialmente sucios e creceron bacterias perigosas cando se lles permitiu multiplicar en placas de ágar.
"Os panos de aceiro inoxidable elegantes e brillantes e as placas de empuxe parecen limpas tranquilamente nunha porta do hospital. Pola contra, as pombas e as placas empuxadas de latón manchadas parecen sucias e contaminantes ", escribiu naquel momento. "Pero incluso cando está manchado, o latón, unha aleación normalmente do 67% de cobre e un 33% de cinc - [mata as bacterias], mentres que o aceiro inoxidable, o 88% de ferro e o 12% de cromo, fai pouco para impedir o crecemento bacteriano."
En última instancia, envolveu o seu papel cunha conclusión suficientemente sinxela para que todo o sistema sanitario a seguir. "Se o seu hospital está a ser renovado, intenta conservar o hardware de latón antigo ou repítese; Se tes hardware de aceiro inoxidable, asegúrese de que está desinfectado diariamente, especialmente en áreas de atención crítica. "
Décadas despois e, por suposto, con financiamento da Asociación de Desenvolvemento de Cobre (un grupo comercial da industria de cobre), Keevil impulsou aínda máis a investigación de Kuhn. Traballando no seu laboratorio con algúns dos patóxenos máis temidos do mundo, demostrou que non só o cobre mata as bacterias de forma eficiente; Tamén mata virus.
Na obra de Keevil, cae un prato de cobre en alcol para esterilizalo. Despois cae en acetona para desfacerse de aceites extra. Despois cae un pouco de patóxeno na superficie. En momentos está seco. A mostra sitúase desde uns minutos ata uns días. Despois sacáballe nunha caixa chea de perlas de vidro e un líquido. As perlas raspan as bacterias e os virus no líquido e pódese probar o líquido para detectar a súa presenza. Noutros casos, desenvolveu métodos de microscopía que lle permiten observar e gravar un patóxeno destruído polo cobre no momento en que chega á superficie.
O efecto parece maxia, di, pero neste momento, os fenómenos en xogo son ciencias ben entendidas. Cando un virus ou bacterias golpea a placa, está inundado de ións de cobre. Eses ións penetran en células e virus como as balas. O cobre non acaba de matar a estes patóxenos; Destrúeos, ata os ácidos nucleicos ou modelos reprodutivos dentro.
"Non hai posibilidade de mutación [ou evolución] porque todos os xenes están sendo destruídos", di Keevil. "Este é un dos verdadeiros beneficios do cobre". Noutras palabras, o uso de cobre non ten o risco de, digamos, antibióticos excesivos. É só unha boa idea.
Nas probas do mundo real, o cobre demostra a súa valía fóra do laboratorio, outros investigadores rastrexaron se o cobre fai a diferenza cando se usa en contextos médicos da vida real, que inclúe botóns de portas hospitalarias para certos, pero tamén lugares como camas hospitalarias, brazos de cadeira convidada e incluso paradas de IV. En 2015, os investigadores traballan nun departamento de defensa en tres, as taxas de hospacitados, e os investigadores que se reduciron, e os investigadores que se reduciron. Taxas de infección nun 58%. Un estudo similar fíxose en 2016 dentro dunha unidade de coidados intensivos pediátricos, que trazou unha redución da taxa de infección semellante impresionante.
Pero e o gasto? O cobre é sempre máis caro que o plástico ou o aluminio, e a miúdo unha alternativa máis caro ao aceiro. Pero dado que as infeccións transmitidas polo hospital están custando o sistema sanitario ata 45 millóns de dólares ao ano, sen esquecer matar ata 90.000 persoas, o custo de actualización do cobre é insignificante en comparación.
Keevil, que xa non recibe financiamento da industria do cobre, cre que a responsabilidade recae nos arquitectos para escoller o cobre en novos proxectos de edificios. O cobre foi o primeiro (e ata agora é o último) superficie metálica antimicrobiana aprobada pola EPA. (As empresas da industria da prata intentaron e non afirmaron que era antimicrobiano, o que levou a unha multa da EPA.) Os grupos da industria do cobre rexistraron máis de 400 aliaxes de cobre coa EPA ata a data. "Demostramos que o cobre-nickel é tan bo como o latón para matar bacterias e virus", afirma. E o níquel de cobre non necesita parecer unha vella trompeta; É indistinguible do aceiro inoxidable.
En canto ao resto de edificios do mundo que non se actualizaron para eliminar os vellos accesorios de cobre, Keevil ten un consello: "Non os elimine, o que fagas. Estas son as mellores cousas que tes. "
Tempo de publicación: novembro-25-2021